我们都知道，佛教起源于印度，但你可能不知道的是，在如今的印度，信奉佛教的人已经很少了。印度的国教是印度教，也是目前大多数印度人信奉的宗教。印度教看上去与佛教有诸多相似之处，但略微细看就会发现，两者理念大相径庭。
为什么同一个国家会出现两个看似相近却格格不入的宗教，印度教和佛教究竟是什么关系，他们和西方三大天启宗教（犹太教、基督教、伊斯兰教）又有什么价值观方面的迥然差异，本文来捋一捋。
印度教（婆罗门教）
印度教的真正名称叫做“婆罗门教”，最早可以追溯到公元前16世纪。作为东方最古老的宗教信仰，与西方一样， 婆罗门教也是“客观唯心主义”的典型，即相信世界上有一个“终极本质”，叫做“梵”。
与犹太教直接认为终极本质就是上帝不同，婆罗门教认为“梵”并不是某个神，而是一切事物、空间、时间的本体，是一种无形且抽象的东西，类似中国道家所说的“道”，用现代语言来说就叫做“宇宙规律”。
这么抽象的东西是很难理解的，于是，很自然的，婆罗门教就开始把“梵”实体化，也就衍生出了印度教的三位主神——梵天、毗湿奴、湿婆，他们都是“梵”的具体显像。
“梵天”是创世神，创造万物，具有四头四手。在印度神话中，分别从他的口、双臂、大腿、脚生出了四种等级的人。
一等人叫做“婆罗门”，二等人叫做“刹帝利”，三等人叫做“吠舍”，四等人叫做“首陀罗”。还有一种人叫做“达利特”，他们甚至的不被视为人类，被称为“贱民、不可接触者”。
对梵天的信仰崇拜，也就形成了“印度种姓”制度，深深嵌入了印度的传统文化中。这就是为什么即便如今立法废除种姓，即便印度总理莫迪本身也是个低种姓的吠舍，但依然无法改变印度老百姓心中根深蒂固的印象。
“毗湿奴”是守护神，他会化身成各种形象，保护人类的生存。毗湿奴的神话传说很多，其中很有名，也很有趣的，就是酷似诺亚方舟的大洪水故事。
有一天，毗湿奴化作一条鱼，对一个叫做摩奴的人类说，很快会有一场大洪水即将到来，你要造一艘大船。摩奴听从了建议，最终在这条鱼的帮助下，一家人在大船里躲过了大洪水，成为了人类唯一的幸存者，延续了人类的物种传承。
“湿婆”是毁灭神，也是“舞神”，只要他一跳舞就会震天动地。湿婆是目前印度教中信徒最多的派别。为什么人们乐于信奉毁灭呢？因为这个毁灭中带有另一个含义，就是为新事物的诞生提供基础，正所谓“不破不立”。
从湿婆派分化而来的“性力派”，其派别观点 认为“女神从男神那里得到性的力量，是宇宙万有创造和诞生的本源”，更是体现了这一点。湿婆派、毗湿奴派、性力派，形成了如今印度教的三大派别。
梵天、毗湿奴、湿婆，分别代表着创造、维持、毁灭，也就完成了一个轮回。毁灭之后，新事物诞生，就开启了一个新的轮回，万物都遵循这个规律，这个规律本身就是“梵”。而人类本身也是万事万物之一，因此人类也必然遵循这个规律，于是就产生了“生死轮回”。
这就形成了婆罗门教的核心教义，即人死之后，灵魂出窍，投胎到下一个肉身，开启下一世的生活。下一世结束后，你就会再进入下一世，如此周而复始。如果你想在下一世投到更好的胎，你该做什么呢？相信大家已经想到了，那就是“行善积德”。
在这一世，你做了什么事情，以及做这件事情的动机、结果，统称为“业”。如果你做了好事，你的业就是好的，如果你做了坏事，你的业就是坏的。等到你死了之后，会把你的业进行一次复盘，根据好坏占比，决定你下一世投胎的好坏。
是不是有内味道的？这就是东方宗教相对西方的一个显著不同之处，也就是 西方讲“升天”，东方讲“轮回”。 在西方宗教中，好人上天堂，坏人下地狱，上了天堂，从此就会在天堂中过着幸福的生活，下了地狱，就会忍受永恒的煎熬。
而在东方宗教中，好人和坏人都会转世投胎，只不过好人可能转世投胎到富贵家庭享福，坏人则可能投胎成为牲畜任人宰割。这也就是我们常说的“善有善报，恶有恶报”。
但是这里就有个问题，假如你世世代代都做好事，业越积越好，直到你投胎到富豪家庭，生下来就口含金钥匙，是不是你从此就没有烦恼了呢？
当然不是，穷人有穷人的烦恼，富人也有富人的烦恼。因此，无论你怎样积德行善，只要你不能跳出轮回，你就依然在“吃苦”。这与西方宗教中一劳永逸上天堂的理念是大不相同的，也是东西方宗教的一个核心差异。
于是，婆罗门教就给出了一个解决方案，那就是“修行”。修行分为两种，一种叫做“苦修”，简单来说就是各种自虐行为。
比如每天只吃一顿饭，一辈子把自己的右手举起来，一辈子不剪指甲等等，五花八门的方式，只要你能想象出来的让自己吃苦的举动，都算是苦修。另一种修行叫做“冥想”，就是让自己静下心来仔细思考，去领悟“梵”的真谛。
对于很多印度教信徒，往往会同时选择“苦修”和“冥想”来给自己加buff，最终的目的就是达到“梵我一如”的境界。
也就是说，我的灵魂与“梵”最终实现了合二为一，我也就成为了宇宙本源终极本质的一部分。达到了这个境界，就可以超越轮回，实现了真正的解脱。
佛教
上面说的印度教，是不是看上去和佛教已经很像了，但是好像又有哪里不太对劲。历史上，基督教和伊斯兰教脱胎于犹太教。而佛教则是脱胎于印度教。
佛教比印度教晚了1000多年，是在印度教的大环境中诞生的。在公元前6世纪，印度正在经历一场思想变革，有点类似于中国春秋战国时期时候的“百家争鸣”。
很多婆罗门教修行者都追求“梵我一如”的境界，但在苦修冥想的过程中，就会产生很多其他想法，其中不乏一些“意见领袖”就开始自立门派。
其中有一位修行者，是一位贵族王子，他在一棵菩提树下冥想时，就领悟到了不同的道理。他就是佛教的创始人，佛陀“悉达多·乔达摩”，后世也称他为“释加牟尼”。
他领悟到了什么不一样的道理呢？佛陀也认可生死轮回，但婆罗门教给生死轮回画了个圈，那就是种姓。也就是说，无论你如何行善积德，只要你还在轮回之内，你就只能在自己那个等级里轮回。
比如，你是个首陀罗，你想要轮回到吠舍，那是不可能的。你再怎么做好事，你最多也就是成为一个混得好一些的首陀罗，却无法晋升自己的种姓。
佛陀认为，这对世人太不公平了，他想打破这个框框。上面提到了，四大种姓都是从梵天的口臂腿脚中生长出来的，如果打破种姓的框框，就要否定种姓。
如果要否定种姓，就等于否定了梵天。如果要否定梵天，就等于否定了“创世、维持、毁灭”的平衡。如果否定这种平衡，就等于否定了“梵”这个宇宙终极本质。
这事可就闹大了，这样一来就等于动摇了婆罗门教的究极根基。于是，佛教不再是婆罗门教中的百花争鸣的其中一个派别了，而是一个和婆罗门教平起平坐的宗教。
佛教的核心教义抛弃了“梵”的概念，否定了宇宙有一个“终极本质”，不认为宇宙中有那个人所无法触及到的“上帝”。于是，佛教成为了人类历史上第一个有影响力的“无神论”宗教。
如果说佛教是“无神论”，可能你会不认同。庙宇里供奉着那么多的佛像、菩萨，那不是神吗？
印度教神殿中供奉的梵天、毗湿奴、湿婆，他们的确是神，因为他们没有世间的原型，是人们凭空创造出来的，如同罗马的宙斯、犹太的上帝。而佛教所供奉的佛像，菩萨，他们本质都是人，只不过在佛教发展过程中被后人附会了一些故事，但这并不妨碍他们依然是“人”，而不是“神”。
婆罗门教中的生死轮回，轮回的是灵魂，也就是“我”的本体，最终追求的是“梵我一如”，这是以“梵”这个大体系作为前提的。而佛教将“梵”这个体系整体删除了，那么佛教中轮回的是什么呢？
于是，佛教提出了“无我”的概念，这是一个针对婆罗门教所创造出来的概念。相对“梵我一如”，也可以粗浅的称之为“物我两忘”。
如果说，婆罗门教强调“我”，追求超越轮回，那么佛教强调的“无我”，追求的就是超越自我。什么是超越自我？我之所以成为“我”，就是因为我有种种追求的欲念。
如果我想要成为“无我”，那就要放下追求，剪除欲念，而且不是通过压抑自己来做到。那通过什么办法才能做到呢？那就是“不再执着”，这样也就彻底领悟了《金刚经》中的那句“凡所诸相，皆为虚妄”。
当你领悟“无我”，不再执着时，也就看透了世间的一切，自然也就可以超脱世间，跳出轮回。这就是佛教所讲的“涅槃”，所谓“成佛”，也亦如此。成了佛的人，就是领悟无我，不再执着的人。
如此一来，佛教和婆罗门教这两个看上去类似，实则本质不同的宗教也就分析清楚了。婆罗门教和佛教都追求“解脱”，并且都以超越轮回作为解脱的途径。但超越轮回的方法完全不同，其根本原因在于婆罗门教信奉“梵”作为宇宙本体，解脱的途径是“梵我一如”。
而佛教否定了“梵”的存在，进入了“无神论”阶段，也就是“空”。一个人想要解脱，不要奢望有什么天神关照，只能靠自己去“悟”，最终解脱的途径是“涅槃”。
为什么佛教发源于印度，如今却在印度衰落了？
我们站在一个局外人的视角去审视婆罗门教和佛教，可以很轻松的做出判断，认为婆罗门教以种姓为基础，宣扬“任凭你怎么努力，都无法跳出种姓”的理念，似乎是很落后的。
而佛教宣扬众生平等，而且“无神论”看上去也要更先进一些。但是很奇怪的是，佛教是发源于印度的，并且传播到世界各地，成为信徒最多的宗教之一。然而在如今的印度，信奉佛教的人却是很小众的群体，大多数人依然信奉婆罗门教，这是为什么呢？
其实也不难理解，道教兴起于中国，并且传遍东南亚地区，到了日本形成了日本国教“神道教”。然而，在如今的中国，信奉道教的人却少之又少。日本人是不是也会很奇怪，神道教在我们的国家作为国教，而作为起源国家的中国，却几乎没什么人信道教。
除此之外，佛教在印度的衰落，还有很深的政治原因。佛教诞生于公元前6世纪，而后的印度，由于其地理位置上，连接中亚的兴都库什山脉的开伯尔山口始终处于“开袋即食”的状态；
导致印度半岛轮番被希腊人、罗马人、波斯人、雅利安人、匈奴、穆斯林入侵，导致印度政治始终处于混乱分裂的局面，只有短暂的统一。而后，葡萄牙和西班牙殖民者登陆，开始了印度长达5个世纪的被殖民生涯。
无论是外族入侵，还是西方殖民，如何能够高效的统治这块土地就是摆在他们眼前最大的问题。
他们敏锐的发现，婆罗门教中的种姓制度是个天然的土壤，于是推动婆罗门教的复兴，并声称他们自己就是“天选之子”，理应成为高种姓人群，而印度原住民，就是因为前世做的恶业太多，所以才被入侵被殖民。
这也是为什么如今从肤色上就能识别出种姓的原因。在印度，越是肤色白，种姓一般就越高，因为他们是欧洲入侵者的后裔。越是肤色黑，种姓一般就越低，因为他们身体里流淌着更多原住民“ 达罗毗荼人 ”的血液。
婆罗门教对印度底层文化的影响
我们经常在网上看到那种让人不忍直视的印度苦行僧，从他们褴褛的衣裳和黝黑的肤色就可以看出来，他们绝非高种姓人群。为什么越是低种姓的人，越是信仰这种宣扬种姓不平等的宗教？
因为他们相信婆罗门教所宣扬的轮回理念，无论再怎么行善积德，轮回也只能在自己低贱的种姓中轮回，为了超越轮回，自己苦修，直到“梵我一如”，才能彻底解脱，跳出这个痛苦的人间。
而那些肤白貌美，衣冠楚楚的高种姓人，我们很少看到他们自虐苦修的场景，因为他们已经在高种姓里，即便这辈子缺大德，也不会让他们轮回到低种姓，最多下辈子也就是混得差一点的高种姓，无所谓嘛。
于是，我们看到的印度社会的种种桎梏，就有了它的合理解释。越是底层被压迫的人，越心甘情愿的被压迫，甚至希望被压迫，因为他们认为这是一种苦修，是通往“梵我一如”的必经之路。而越是高种姓的人，则越可以随心所欲，于是为富不仁者越来越多。
印度是全球性暴力犯罪最高的国家之一，被强暴的女性大多是低种姓，施暴者大多是高种姓。低种姓被施暴后，更倾向于息事宁人，高种姓施暴后则大摇大摆，无所顾忌。这已经不仅仅是腐败和贿赂所造成的社会现象，而是从信仰传承下来的文化根基问题。
越是底层就越底层，越是高层就越高层，印度社会因此而形成了阶级固化的情况，一连串的社会问题和法律问题也就接踵而来。
小到工作效率低下，工作质量差，大到明目张胆的恃强凌弱。而可悲的是，在婆罗门文化的加持下，人们不但不认为这是个问题，反而认为这是一种正常的现象。
曾经在公元前1世纪到公元5世纪，这六百多年里，佛教在印度进入了鼎盛状态。
然而，随着婆罗门教的复兴，佛教的衰落就成为了一个必然的事实。因为佛教倡导众生平等的理念，与政治统治大相径庭，更不利于殖民者控制这块外族土地。
然而，可能连佛陀自己都没有想到的是，此地开花，他地结果。在干净又卫生的印度，沐浴在恒河之下的苦行僧们追求通过“梵我一如”来跳脱轮回超越种姓之时，印度之外的地区，佛教已经成为了世界上最大的宗教信仰之一，并发展出诸多流派，成为无数芸芸众生的精神追求。
