众所周知，朱元璋有三个著名谋士朱升，李善长，刘伯温。
他们虽然不比徐达，常遇春这些武将一样，冲锋陷阵，刀口舔血那样攻城略地，但是他们屡出奇谋，在朱元璋以弱胜强的创业过程中功劳中功勋同样显著。但是这三位谁才是朱元璋的首席谋士呢？
至正十八年，朱元璋在准备攻打婺源时，遇见了他人生真正意义上的第一位重量级谋臣，朱元璋听闻此间有大儒朱升，曾是元朝的进士，本人很有才学，于是亲自微服私访，亲临朱升家中拜访，颇有点当年刘备三顾茅庐访诸葛的味道。
朱升见朱元璋平易近人，对自己礼遇有加，于是献上了历史上著名的九字战略“高筑墙，广积粮，缓称王”。
千万不要小瞧这九个字，对于当时还是率领一帮乌合之众，只知道猛打猛冲的朱元璋来说，无疑是一盏指路明灯，让朱元璋开始了从农民军到正规军的默默转变。
历史无数次的证明，一支农民军如果没有正确的战略方针的指导，只会像无头苍蝇一样乱打乱撞，终难成大器。可见这九个字的分量，而在后世中，这九个字获得的评价也非常高，连伟人都给予“九字国策定江山”的评价。
从此以后，朱升就一直跟在朱元璋身边出谋划策，在很多战役中都立下不小的功劳，当然最著名的还是他的九字战略。
然后聪明的朱升也是第一个看出朱元璋是个只能共患难，不能共富贵的刻薄寡恩的领导。天下初定以后，朱升就第一个提出了告老还乡，离开了朱元璋，还顺手拿了个免死金牌，当然那玩意儿并没什么卵用。
与朱升相反的是，李善长是自己主动来投靠朱元璋的。李善长是滁州本地人，朱元璋平定滁州后，李善长前来主动投靠，朱元璋听说了李善长在本地的才名，知道他是个有才的人，于是将他留下来当自己的贴身谋士兼讲课老师。
朱元璋是一个很爱学习的人，经常让自己身边的读书人给自己日讲，虽然在征战中，但是日讲也从未停止，有一次日讲时，朱元璋问李善长：“天下大乱已久，不知道什么时候才能平定？”
李善长从容回答到：“昔日秦末，天下大乱，群雄纷争不断，汉高祖刘邦只用了五年就平定了天下，只要您学习汉高祖刘邦，天下很快就会平定的”。朱
元璋听了非常感兴趣，于是从此学习刘邦很多安民治乱的政策和做法，在学习刘邦的过程中，朱元璋自己也非常自得，“自古布衣而有天下者，唯高祖与吾尔！”
而李善长的角色更加类似于刘邦身边的萧何，负责为朱元璋提供后勤支持和行政管理，使得朱元璋在前方征战没有后顾之忧。这些繁琐的后勤工作，并没有降低李善长在朱元璋心中的地位。
因为聪明的老朱深知，如果没有李善长这个后方大管家，自己就会像其他农民起义军一样，打到哪祸害到哪，没有稳定的根据地和物资，毫无章法，也不可能安抚百姓，使得众望所归。
李善长不仅擅长政务，也有一定的军事指挥才能，朱元璋刚打下和阳，让李善长镇守此地，自己带着大部队出征，结果元军大举进攻和阳，李善长镇定指挥，用计击败围攻和阳的元军，保住了和阳这个朱元璋刚打下的根据地。
建国后，李善长作为大明第一功臣，被封为韩国公，左丞相，又尽心尽力辅佐了朱元璋十几年才退休。但他最终也没能逃过李善长的屠刀，死于洪武二十三年的胡惟庸案。
朱升，李善长虽然非常有才华，但是论起知名度，跟刘伯温可不是一个层次的。刘伯温的大名在我们国家可谓妇孺皆知，能与之齐名的，也就是诸葛孔明了，“三分天下诸葛亮，一统天下刘伯温”，他们两个已经成为了智慧的化身。
朱元璋对于刘伯温也是十分欣赏，“吾之子房也”，这个恐怕是最高的评价了。我们且不论刘伯温在大小战役中给朱元璋提供的建议，只说他提出的三个影响最大的谋略：
1：离开小明王，自己独树一帜，独立发展；
2：以大明为国号，招揽人心；
3：一定要避免两线作战（陈友谅和张士诚），要各个击破，尤其要先打陈友谅，因为陈友谅野心极大，手段极黑，是不能苟和的。而张士诚则目光短浅，难成大患。
要说朱元璋真是个好学生，不仅全盘采纳了老师刘伯温的建议，还在老师的基础上发挥自己的创造性，使得刘伯温的建议得到更加合理的实施。朱元璋不仅用大明的国号来招揽人心，而且还犯险救出小明王，将小明王牢牢控制在自己手里，狭天子已令诸侯。
在对待陈友谅和张士诚的问题上，朱元璋也和刘伯温出奇的一致，一定要先打“器小而无远见，志骄而好生事”的陈友谅，终在鄱阳湖以弱胜强，一举歼灭了强大的陈友谅，也为自己夺取天下打下了坚实的根基。
再好的建议也要有人采纳，再好的千里马也需要伯乐，而朱元璋和刘伯温就好像汉朝的刘邦和张良一样，一个善提建议，一个善于采纳和发扬，是一对伟大的君臣组合。
建国后，朱元璋对于刘伯温的态度就比较暧昧了，既欣赏他的才华，又害怕他的智慧，只给他封了一个三等伯爵，但是让他担任负责督查百官的监察御史，可见老朱对刘伯温还是从心底里比较信任的。但是聪明如刘伯温，也没能善终，最终死于朱元璋让胡惟庸赐予的药。
