重庆之所以称山城，有其历史成因。
小范围讲，"山城"来源于重庆主城区的母城 : 渝中半岛。其海拨高度160一379米(最高处鹅岭公园，最低处朝天门沙嘴)，距江面最高处约215米，而80%区域其实低于100米，街道一般距水面10米至80米左右(实际也就是丘陵，真正的大山是南岸风景区南山)。
这里长江、嘉陵江两江环绕，楼宇林立，天际线优美。比如解放碑、朝天门、洪崖洞、白象街……诸多景点在此。夜幕降临，灯影璀璨，真是半江瑟瑟半江红，令人流连忘返。
大范围讲，指重庆辖区全域内山地占据70% ，主要在于渝东地区(原属四川的涪陵地区、万州地区、黔江地区)属于大山区(见下图右下角)。
而老重庆的渝西区域则是大面积的平缓地带或略有小丘陵(见下图重庆主城以西)。整个重庆辖区内，有山有水有平川、有森林有草原有峡谷，是个多地貌地区。 长江三峡、武陵仙山、鸟江天险，汇于渝东。
现在的重庆主城区，已是原母城的几十倍 ，远远地跨过了嘉陵江以北，或中梁山之西。 重庆主城区坪坝众多，江北区、渝北区、西永片区、二郎片区、茶园片区、巴南区渔洞-李家沱-南岸区回龙湾、杨家坪片区……。
重庆主城有非常多的平地。 实际上，重庆主城区同样是多地貌地区，有坡地，有平地，有大江， 可谓是五分坡来四分平，还有一分在江滨。
所以，重庆谓之山城，但非只是山城 。
但为何片面宣传，一方面这应是重庆方面刻意突出重点，山城较有特色罢了，但也说明未有效全面宣传重庆形象；
另一方面，人皆有猎奇心理，皆蜂拥而至去看渝中半岛的夜景，却对重庆市区的其余平地都市少有光顾。在网络助推下，重庆渐渐只剩下了渝中半岛。
总之，重庆不止渝中半岛、不止山城，外地人要了解一座超大城市，得亲自让脚去丈量、让眼睛去打望、让心去飞翔。
