观世音菩萨出生于魏晋南北朝，江苏人士，俗名洪宜静，父亲务农，家中兄弟姐妹共六人，她排行老么，在三个哥哥两个姐姐的呵护照顾下，有个快乐幸福的童年。
洪宜静自小就喜欢「听书」，在榕树下那群听书的小孩里，她的专注是没几个人可以比得上。有一天，洪宜静听完说书准备要回家时，遇到一个大约五、六岁的小女孩，跟她讨东西吃。
经了解，小女孩与母亲自他乡流浪到此，母亲生病了，窝在佛寺另一头的牆脚下，她是出来找食物给母亲吃的。为了帮忙生病的妇人，洪宜静找到佛寺里的老和尚，他同时也是位行医救人的医师。
老和尚在佛寺里安置了妇人及小女孩，他一边熬汤药，一边给洪宜静讲起「目莲救母」的故事…。由于照料妇人、进出佛寺，洪宜静与老和尚的对谈中，启发了对人生的想法，开始走入佛学的领域。
老和尚也如同收了一位弟子，不但自基本的识字、书法教起，更教洪宜静佛理、人生道理及打坐修行。
这段时间，除了学习基本的文字及佛学道理外，洪宜静也跟着老和尚出诊，看着许多的病人在老和尚把脉、针灸、服药的处理后而逐渐好转，心中有无限的感触。她希望自己有一天也像和老和尚一样，能够行医济世，于是开始涉足药草书籍，学习医理。
「杨柳枝」是洪宜静第一次去采集的药草，对于初学者来说，洪宜静还是模模糊糊，搞不清楚老和尚为什么突然叫她去摘这种生活中常见的杨柳枝。
就这样老和尚开始传授洪宜静医术药物上的一些基本概念，每次熬煮药草前，一定将各种的药草特性、治疗的病症、相关的知识及熬煮的方法详细说明。
「生活中处处都有智慧」这是洪宜静深深的体会。跟在老和尚身边的日子特别充实，聪慧的洪宜静不但学会了许多药草的用法及疗效，还会想到许多好点子。
例如，她发现许多重症及具有传染性疾病的患者，喂食药物时具有相当的危险及难度，外诊出发前她都会将药物煎制好，装在淨瓶裡，然后用处理干淨的「柳枝」，蘸药来喂食，柳枝使用后就丢弃再换根新的。
至于外伤的患者，就直接用柳枝蘸药，轻轻一挥洒，药汁就「飞」附于伤口，还真是既安全又聪明的做法，老和尚看了小帮手如此聪明的做法，不住的点头称赞。
老和尚也是洪宜静的人生导师，他除了传授知识及医学上的学识与技巧，经常出一些人生的考题让洪宜静思考。
在反复的试炼下，她想通了一点，要多聆听别人的想法，多了解别人心中的痛苦，才有办法替自己及病人找寻问题的解答，因为人的疾病不止有身体上的问题也有心理上的层面。
这也成为洪宜静日后在行医及自己修行上的心法—「静下心倾听对方的声音」
老和尚在洪宜静十八岁的时候离开人世驾鹤西归，师父的辞世带给她很大的冲击。
洪宜静废寝忘食的研读师父留下的医学书籍，也不断的修持自己的内心世界，以弥补自己医学常识的不足。
没多久，一场瘟疫的爆发，让她平凡的生活产生不平凡的动荡。那年「疟疾」瘟疫悄悄侵袭了江苏一带，死亡人数与速度让人瞠目惊恐难以置信。
疫病发生的如此迅速令人措手不及，当她看到尸横遍野，无数人死亡、重病的凄惨，这一刻，洪宜静的心在颤抖。她深深被眼前情景刺痛，洪宜静眼神中带着浓浓的哀伤，忍不住重重感叹一声—「我一定要找出治疗的药方，能救多少人算多少！」
洪宜静发动村里尚未罹病的村民将病人隔离起来，自己每天带着柳枝及装着药汤的淨瓶穿梭在隔离区治疗患者，其它时间都投入在治疗药物的研究上。
由于经验不足，单凭药书上的药材及药方，洪宜静对药材比例的拿捏还是缺少准头，这也影响了药效的精准度。洪宜静心里明白，自己最大的弱点就是专业知识不足，虽然空有药方，药材与药引的配比、各类药性如何相合、炼药火候等等讲究，经验短缺是她最大的弱点。
看着生命的流失，焦急苦思下，洪宜静想起小时候听过「神农尝百草」的故事。「唉！神农为了众生誓言要尝遍百草，而我已有了药方，还无法掌握疗效的准确度，真是惭愧啊！」
洪宜静每天在与病患的接触下也被传染了瘟疫。她的心情没有紧张、没有恐慌，她要拿自己的生命为众生寻找有效的处方，虽然最后还是没有成功，但是洪宜静已经用她的眼、她的心、甚至付出了自己的生命，真正去面对人世的苦痛和灾难。
洪宜静飞升后受封为「观世音菩萨」！她用心观察世人的痛苦，甚至付出生命去面对这些灾难，她的悲心广大，以救苦救难为己任，让人赞叹啊！
